Cựu cầu thủ xứ Thanh và những ngã rẽ cuộc đời

 Đồng Huy Thái: Ám ảnh từ cơn ác mộng “ngồi khán đài”

Thái được biết đến như là một trong những “công thần” của bóng đá xứ Thanh giai đoạn 2005 - 2008 khi mà bóng đá Thanh Hóa thăng hoa, đoạt ngôi á quân giải hạng nhất quốc gia 2006, giành suất chính thức lên chơi V.league sau 12 năm chờ đợi và trụ hạng thành công 2 mùa bóng sau đó. Sinh ra ở Tượng Văn (Nông Cống), có chiều cao lý tưởng, Thái là một cầu thủ có khả năng bao quát trận đấu, kỹ năng phát động tấn công và sút phạt tốt, có thể chơi ở nhiều vị trí. Khởi nghiệp quần đùi áo số, Huy Thái đảm nhiệm vị trí trung vệ, hơn 2 năm sau (năm 2005) HLV Trần Văn Phúc đẩy anh lên đá ở hàng tiền vệ. Trong vai trò tiền vệ trụ, Thái thi đấu hết sức thành công, liên tiếp trong những năm từ 2006 - 2008 Thái có tên trong danh sách của đội tuyển Olimpic, đội tuyển quốc gia tham dự các giải đấu quốc tế.

Tuy nhiên, số lần lên tuyển lại tỷ lệ nghịch với thời gian Thái được thi đấu chính thức trong những lần lên tuyển đó. Còn nhớ năm 2007, người hâm mộ xứ Thanh bất ngờ (lẫn bất bình) khi HLV Riedl loại Thái khỏi danh sách đội tuyển Olympic quốc gia. Giới chuyên môn và truyền thông khi đó cho rằng nguyên nhân Thái bị loại là do lối chơi không hợp với kế hoạch toàn cục của vị HLV người Áo, chứ ít ai biết rằng chính Thái đã chủ động đến gặp ông Riedl “xin” được rời đội tuyển.

Sau này, giải thích cho hành động của mình, Thái tâm sự: “Lên tuyển khá nhiều nhưng toàn phải ngồi dự bị, họa hoằn lắm mới được vào sân 5 - 10 phút cuối trận. Cảm giác không được trọng dụng trái ngược hoàn toàn với khi thi đấu ở CLB khiến tư tưởng bất mãn nảy sinh”… Trong một lần không làm chủ được bản thân cùng với sự trợ giúp đắc lực của “ma men”, Thái “ngất ngưởng” gõ cửa phòng HLV trưởng xin trở về phục vụ CLB chủ quản với lý do không được tin tưởng, tạo cơ hội cống hiến nhiệt huyết của mình trong màu áo đội tuyển. Một ngày sau Thái được “toại nguyện”.

Sinh năm 1985, Thái thành danh sớm, và cũng lập gia đình khá sớm so với đồng đội cùng lứa. Cuối năm 2007, Thái xe duyên cùng cô giáo Nguyễn Thị Bích Ngọc (quê T.P Thanh Hóa), năm 2008 “lên chức” bố. Năm 2008 là năm thứ 2 liên tiếp đội bóng Thanh Hóa trụ hạng thành công. Hết mùa giải, do những khó khăn về tài chính, sự bất cập trong cách làm bóng đá của nhà tài trợ Xi măng Công Thanh (thay thế Halida từ giai đoạn 2 V.league 2008) hàng loạt trụ cột của đội bóng xứ Thanh ra đi tìm bến đỗ mới, và Thái trong số đó. Nhận lời mời của HLV Triệu Quang Hà, Thái ra thủ đô đầu quân cho CLB Hà Nội T&T và nhận khoản lót tay 1,3 tỷ đồng, nhiều gấp 4 lần số tiền Thái có thể nhận được nếu tái ký hợp đồng để ở lại quê hương thi đấu. “Khi quyết định về T&T, cứ đinh ninh là mình đã lựa chọn đúng, nhưng những biến cố xảy ra sau đó ở CLB mới và sự thay đổi nhanh chóng về cơ chế ở bóng đá Thanh Hoá, mới thấy mình thêm một lần nữa vội vàng và xốc nổi. Biết đâu nếu hồi đó ở lại Thanh Hóa thì đến bây giờ mình vẫn đang là cầu thủ”, Thái trải lòng. Con người đâu thể biết trước được những điều sẽ xảy đến với mình trong tương lai, Thái cũng vậy. Nhận tiền lót tay, Thái về Thanh Hóa mua nhà ở phường Đông Vệ, số tiền còn lại nuôi con… Thế nhưng V.League 2009 đã qua 6 vòng đấu mà Thái vẫn chưa một lần được ra sân. HLV Triệu Quang Hà cho rằng, Thái cần tập luyện thêm một thời gian nữa cho phù hợp với sơ đồ chiến thuật…

Khi Thái còn chưa kịp “thấm” triết lý bóng đá của người thầy mới thì Triệu Quang Hà đã bị Hà Nội T&T sa thải, HLV Nguyễn Hữu Thắng được đưa về thay thế. Những tháng ngày đầy đọa của chàng tiền vệ tài danh xứ Thanh ngày nào thực sự bắt đầu. Mất suất đá chính, hoạ hoằn lắm mới được ngồi ghế dự bị, vị trí của Huy Thái lúc này là khán đài - nơi anh có thể “thoải mái” gặm nhấm nỗi buồn của một người thừa. Số phận cũng khéo bỡn cợt con người bởi khi Thái bị “ép” làm khán giả ở Hà Nội T&T, thì Triệu Quang Hà lại hồi hương làm HLV cho đội bóng Thanh Hóa.

Hơn một năm “ngồi khán đài”, cũng không thể ra đi vì các điều khoản ràng buộc trong hợp đồng, Thái về quê trông con giúp vợ. Đối với một cầu thủ, việc không được ra sân thi đấu khi sức lực tràn trề và khát khao cống hiến, quả là một cực hình, khiến con người ta sao tránh khỏi những suy nghĩ bi quan, và Thái cũng vậy… rất may, người bạn đời của anh đã luôn an ủi, động viên và khơi dậy trong anh niềm tin và hy vọng về một tương lai sáng sủa hơn.

Rồi thì ngày đó cũng đến, năm 2010 sau khi nhận lời dẫn dắt Hòa Phát V&V ở giải hạng nhì, HLV Nguyễn Văn Tiến - người thầy cũ của Thái ở Thanh Hóa “đưa” anh trở lại với sân cỏ. Ngoài số tiền bỏ ra cho Hà Nội T&T để giải phóng Thái khỏi bản hợp đồng vẫn còn hiệu lực, CLB Hòa Phát V&V còn “tặng” Thái một số tiền kha khá. Sau khoảng thời gian dài nghỉ thi đấu, sân chơi hạng nhì là môi trường lý tưởng để Thái bắt đầu lại sự nghiệp. Liên tục có tên trong đội hình chính, không phụ công người thầy đã cưu mang, giúp đỡ, tin tưởng mình, Thái nỗ lực tập luyện, thi đấu.

Kết thúc mùa giải 2010, Hòa Phát V&V chính thức thăng hạng, nhưng ngay sau đó Hoà Phát V&V chuyển nhượng suất hạng nhất của mình cho ông chủ tập đoàn Xuân Thành - Nguyễn Đức Thụy. Như một số trụ cột khác, Thái được giữ lại đội bóng mới và khoác lên mình tấm áo Sài Gòn Xuân Thành tham dự giải hạng nhất kể từ năm 2011, đúng lúc cơ hội trở lại V.League đối với Huy Thái tưởng như đã đến rất gần. Thời điểm đó, bầu Thụy không giấu diếm tham vọng đưa Sài Gòn Xuân Thành lên chơi tại giải đấu cao nhất của bóng đá Việt Nam, sẵn sàng bỏ ra hàng trăm tỷ đồng cho mục tiêu tăng cường lực lượng.

Kế hoạch “gom sao” của bầu Thụy và sự chuyển giao quyền lực trên băng ghế huấn luyện vô tình khiến Thái lần nữa biến thành “người thừa”. Công bằng mà nói, bấy giờ phong độ của Thái hoàn toàn bị lấn át bởi những tài năng (cả ta lẫn tây) mà bầu Thụy đưa về. Suốt giai đoạn 1 của mùa giải 2011 không được sử dụng, Thái quyết định treo giầy, giã từ sân cỏ. Về Thanh Hóa được vài tháng, chưa kịp tìm cho mình một công việc để nuôi sống bản thân, đỡ đần cho vợ, Thái đã phải tiếp nối những ngày tháng lo âu, tất tả của mình khi các bác sỹ phát hiện khối u máu trong gan của cậu con trai thứ hai mới gần 9 tháng tuổi. Không thể phẫu thuật vì khối u nằm ở vị trí nguy hiểm, sau hơn một năm liên tục vào ra bệnh viện, con trai của Thái phải dùng thuốc hàng ngày để ngăn khối u phát triển. Thời gian này, gia đình nhỏ của Thái đã dần ổn định lại cuộc sống. Thái vẫn thường nói số anh có “quý nhân phù trợ”. Cuối năm 2012, người bạn mới quen ở sân bóng phủi sau khi biết được hoàn cảnh của anh đã thu xếp cho Thái vào làm hợp đồng ở Trung tâm đào tạo và sát hạch lái xe thuộc Học viện Cảnh sát (Hoàng Long, T.P Thanh Hóa) nơi anh công tác. Gần đây lại giúp đỡ vợ chồng anh mở nhà hàng đặc sản “thịt chó mẹt hương vị Phú Thọ”. Nhà hàng đặc sản của Thái được mở tại ngôi nhà mà anh mua bằng số tiền lót tay nhận từ CLB Hà Nội T&T năm 2008. Hà Nội T&T cũng là nơi tiền vệ tài danh một thời của bóng đá xứ Thanh bắt đầu cơn ác mộng “ngồi khán đài” để rồi phải treo giầy 3 năm sau đó ở độ tuổi được coi là “chín” nhất trong cuộc đời của một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. Ngôi nhà này cũng là tài sản duy nhất mà Huy Thái có (và giữ được) từ sự nghiệp quần đùi áo số “lận đận” của mình.

Rời nghiệp quần đùi, áo số, Thái giờ đây là ông chủ của nhà hàng thịt chó.

TheoThanh Phúc/Văn hóa & Đời sống TH.